Столь банальное название я выбрал, перебрав уйму вариантов. Например: "Ничто не предвещало беды". Или: "Туризм для алкашей". Но не будем забегать вперед. Итак, все по порядку. В кассе Рижского вокзала я взял билет до Цесиса ( 1,10 LS), плюс за багаж ( 0,33 LS), и с двумя рюкзаками потопал на перрон.

Поезд вполне комфортабельный, ничто не мешает спокойно глазеть в окно.

Цесис - довольно симпатичный городок, с милыми и доброжелательными жителями. На мои вопросы все отвечали охотно и обстоятельно.

И вскоре я оказался на автобусной остановке, где выяснил у приветливых цесисцев, что мне надо воспользоваться девятым маршрутом.

Автобусный билет обошелся в 20 сантимов, а за багаж ничего не взяли. И даже пообещали, что скажут, на какой остановке сойти и как дальше пройти к реке. Кстати, автобусы в Цесисе более чистые и комфортабельные, нежели, например, рижские. К сожалению, из автобусного окна много не пофотографируешь, так что все обаяние Цесиса осталось за кадром. Вам придется поверить мне на слово - в этом городе стоит побывать.

И вот - спуск к Гауе.

А вот и Гауя. Аж дух захватило,.. целых пятнадцать лет здесь не бывал.

Ну, поехали!

Красота-то какая! Душа радуется.

И тут, за поворотом... "Торговый пункт 'Гауя'" - так написано на указателе. Оказывается, отсюда отчаливают так называемые "организованные туристы" на плотах, притом уже изрядно хлебнувшие темного пива и затарившиеся чем покрепче.

Из-за следующего поворота уже слышатся нестройное пение и пьяные крики. Вот и они, родимые. Поскорее обгоняю их - лучше держаться на расстоянии, могут ведь и обхамить. Отвечать на их глупости нет никакого желания. Несколько удивляет лишь отсутствие спасательных жилетов - Гауя только с виду такая безобидная.

Оторвавшись от "организованных туристов", наслаждаюсь красотами.

А река действительно хороша! Не зря еще во времена старорежимные здесь организовали национальный парк.

Но начинает вечереть - пора подумать о стоянке. Между прочим - мобильная связь на этом участке затруднена.

А вот и первая стоянка - Квепене. Но... и там уже пьяные компании, приползшие туда как на плотах, так и на лодках. Польские туристы с опаской наблюдают за всей этой вакханалией из своих фургончиков. Какой-то в хлам пьяный "турист" начинает объяснять мне, что я сумасшедший и на своей "неправильной" лодке просто утону. К счастью, его уволакивает дородная женушка.

Зато можно ознакомиться с информацией. Гм... очень содержательно...

Так что продвигаюсь дальше.

Благо, еще не совсем стемнело.

И есть на что полюбоваться.

Здесь за каждым поворотом - картины, достойные кисти художника! Главное только - не замечать пьяные компании рижан на плотах.

А вот и берега из красного песчаника, которыми так славится Гауя.

В них все своеобразие этой реки.

Совсем вечереет.

Вот какая-то компания (даже не шибко пьяная) уже причалила к берегу.

Почему это они не добрались до стоянки? Рядом же, Бриедиши называется!.. Выхожу на берег,.. и все становится ясно, трезвый здесь - все равно что в трусах на нудистском пляже.

Но деваться некуда, выгружаюсь. Вообще-то мне везет, потому что я нахожу трезвую компанию, возле которой и ставлю свою палатку. У костра сидит матерый турист и потрясенно бормочет: "Боже мой, как они нажрались!" А хоровое пение, перемежаемое сольными воплями, продолжается до трех часов ночи.

Туманное утро. Не выспался. Покидаю стоянку.

Сразу же за поворотом - Амата впадает в Гаую.

Начинает моросить дождь. Чалюсь и пробую переждать.

Но дождь усиливается. Ставлю палатку и дремлю в ней до обеда. Спать мешают проплывающие плоты, с которых из-под тентов доносятся всё те же нетрезвые вопли.

Дождь утих, и я отправляюсь в путь.

Берега...

Берега...

... и перекаты.

Здесь надо повнимательней...

И снова берега...

... и перекаты.

Но на душе уже не так мрачно. Да и как можно оставаться мрачным при виде такой красоты!

Если бы только бухие компании не марали пейзаж...

Вот еще и дождик заморосил.

А река течет дальше.

Если не шуметь, то к уткам можно подобраться совсем близко...

И сфотографировать так, чтобы в кадр не попали плоты... Вот один уже выползает из-за поворота.

Когда рассеиваются тучки и выглядывает солнце...

У этого холма есть какое-то название, но я его не помню...

Встречаешь нормальных людей и радуешься! Дожил!..

Ну, этим перекаты только в радость!..

Стоянка Скальупе.

Уже вся забита машинами. И там... сами понимаете...

Берега возле Лигатне...

Весьма впечатляют...

Места просто сказочные!

А вид из лодки вверх по течению - несколько жутковатый.

Но опять начинается дождь.

Возле переправы причаливают плоты... На берегу допиваются остатки.

А вот и сама переправа.

Дождь продолжает моросить. Можно было дойти до Сигулды, но я предпочел высадиться в Лигатне.

Последний взгляд на реку. Со стоянки Катрина.

Все вещи вымокли.

Взобравшись на холм, вхожу в поселок Лигатне. Местные охотно объясняют мне, как доехать до вокзала.

Автобус просто роскошный, а билет стоит 30 сантимов. На мой вопрос, успею ли я на поезд, водитель отвечает: "Успеешь" - и гонит по холмам так, что дух захватывает.

На станции оказался буквально за несколько минут до отправления поезда. Билеты тут не продают, но это не проблема - купил в вагоне. Билет до Риги стоит 81 сантим, а за багаж - 33.

Если требуется какое-то резюме, то я вот что скажу: грустно наблюдать, как национальный парк превращают в пивнушку. Это не умаляет красоты Гауи, которая как была, так и остается самой красивой рекой Латвии. А остальное - тема для отдельного разговора. О деньгах, совести и душе.